Maurice Paléologue

Lettre autographe signée, Paris, 31 décembre 1930, 4 pages, sur papier à son adresse, à Gabriel Hanotaux.

Émouvante lettre suite à la longue agonie du maréchal Joseph Joffre dont la jambe droite à dû être amputée deux semaines plus tôt. Il tomba rapidement dans le coma avant de prononcer ses derniers mots 3 jours après la rédaction de cette lettre.

Il continue sur l'état de santé de leur « illustre ami Raymond » qui « pourra jouer encore un rôle magistral de conseiller, de modérateur, d'arbitre, de frein. ». Il s'agit de l'ancien président Raymond Poincaré qui a vu son état de santé se détériorer au début du mois suite à ce qu'il semblait être « une très grande fatigue » (La Charente, 18 décembre 1930).

31 décembre 1930

Cher ami,

D'abord merci de votre lettre. Ces derniers jours, votre pensée m'est revenue souvent. L'agonie de notre grand maréchal doit vous êtes, à vous particulièrement, très douloureuse. Comme elle est noble & simple & sereine, cette longue agonie ! Quel beau rayon, pour finir, sur le nom de Joffre !

Pour notre ami Raymond, je ne suis à peu près rassuré que depuis hier. Autant que j'aie pu me renseigner, l'accident initial a été « une hémorragie lente & diffuse dans une région muette du cerveau ». L'hémorragie s'est arrêtée assez vite ; mais il y a eu, semble-t-il, une brève reprise.

Aujourd'hui, l'amélioration est manifeste ; si elle persiste quatre ou cinq jours encore, elle sera décisive. Il nous est donc permis d'espérer qu'après une très longue & très sévère convalescence, notre illustre ami pourra reprendre une vie normale.

Je dis « normale », car il devra s'interdire désormais le travail surhumain qu'il s'imposait naguère.

J'estime néanmoins que, dans l'hypothèse la plus favorable, il pourra jouer encore un rôle magistral de conseiller, de modérateur, d'arbitre, de frein.

Je n'oublie certes pas, cher ami, l'aimable invitation de madame Hanotaux & j'ai le ferme espoir d'aller vous faire une visite vers la fin de février : je m'en promets un vif plaisir.

En attendant, trouvez ici, cher ami, & veuillez partager avec madame Hanotaux, mes souhaits les plus affectueux.

Paléologue.