Mélesville

Lettre autographe signée, Paris, 11 avril [1844], sur papier à son chiffre, à Virginie Déjazet.

Rare lettre à propos de l'affaire entre Virginie Déjazet et l'acteur Dormeuil.

Après treize ans de production sans trêve, une lassitude compréhensible se manifesta chez les auteurs attitrés de Déjazet ; on pouvait craindre alors que la disette de sujets favorables ou la pauvreté des rôles écrits pour elle s'accentuât encore et compromît la fin de sa carrière. Cette appréhension fut pour beaucoup sans doute dans la résistance que la comédienne rencontra quand il s'agit de renouveler, pour la quatrième fois, son traité avec le Palais-Royal.

S'autorisant des succès nombreux et des recettes abondantes que lui devait ce théâtre, Déjazet demanda naturellement une amélioration aux clauses de l'engagement qui expirait le 7 avril 1844. L'amélioration, modeste, consistait dans l'extension à un semestre du congé de quatre mois qu'on lui accordait chaque année ; Dormeuil n'y voulut consentir qu'en réduisant à 60 francs les feux qu'il payait 80 ou 100 francs pour les pièces en quatre ou cinq actes.

C'était un dédommagement hors de proportion, et Déjazet refusa de l'accepter. Vainement Mélesville s'interposa-t-il officieusement puis officiellement entre les parties, l'une et l'autre persistèrent dans leurs prétentions. Ce débat ne pouvait aboutir qu'à une rupture : le 30 avril 1844, en effet, Déjazet donnait, au Palais-Royal, sa dernière représentation, composée de Carlo et Carlin et de Mademoiselle Déjazet au sérail. (L. Henry Lecomte, Virginie Dejazet, d’après ses papiers et sa correspondance)

Je n'avais pas besoin, ma chère Virginie de vous dire, que tout ce qui figurait de moi, dans votre représentation, était à vous. Cela ne peut être autrement. Seulement, si votre procès avec Dormeuil devait écorner d'une manière quelconque votre part, je veux au moins que mes droits n'appartiennent qu'à vous seule. Je donnerai des ordres en conséquence à votre agent.

Je garde vos deux engagements et suis tout à votre disposition quand Poncelet voudra.

Ce 11 avril.

à vous de tout cœur.
Mélesville