Marc Chagall

Lettre autographe signée (deux fois), Vence, 19 septembre 1950, 2 pages in-4° sur papier à en-tête de sa villa « Les Collines », à Jean Leymarie.

Importante lettre signée deux fois d'une large signature « Marc Chagall », adressée au directeur du musée de Grenoble.

Dans cette lettre, il lui annonce sa décision, prise avec sa fille Ida, « de faire au musée de Grenoble le don d'une grande toile : Le Songe d'une Nuit d'Été (50 figures environ) exposée dans les musées d'Amérique et d'Europe récemment. »

C'est dans cette œuvre, réalisée en 1939, que l'artiste expose sa vision de la célèbre pièce de Shakespeare : « […] Ce chef-d'œuvre à la savoureuse naïveté et au coloris vibrant peut se lire, dans l'opposition tranchée des deux personnages, comme la symbolisation du pur et de l'impur, de la chair et de l'esprit. » (Guy Tosatto, Notice de l'œuvre « Le Songe d'une nuit d'été », 2015). La peinture y est toujours exposée et fait partie des chefs-d'œuvre du Musée.

Chagall souhaite également faire don « d'une gouache ou un lavis qui fera pendant avec la gouache d'Auvergne » ; il s'agit probablement de l'une des illustrations pour les Fables de La Fontaine, peintres à la gouache à la fin des années 1920 lors d'un séjour en Auvergne.

Il espère rencontrer son correspondant « à Grenoble en passant à Zurich pour [son] exposition rétrospective en Décembre ou le tableau dont [il] parle sera exposé. » La rétrospective mentionnée est celle du Kunsthaus de Zurich qui a lieu de décembre 1950 à janvier 1951.

Avant de signer une seconde fois sa missive, Chagall mentionne un précédent don de « 97 gravures pour les Âmes Mortes de Gogol », lorsque le musée était dirigé par Andry-Farcy. C'est à la demande d'Ambroise Vollard que Chagall livre en 1924 sa relecture des Âmes mortes en quatre-vingt-seize eaux-fortes, qui ne seront publiées qu'en 1948 par l'éditeur Tériade.

Jean Leymarie, proche de l'artiste, est l'auteur de nombreux écrits sur son œuvre : Marc Chagall, vitraux pour Jérusalem (1962) ; Marc Chagall et la Bible (1962) ; Marc Chagall (1966) ainsi que les préfaces de plusieurs catalogues d'exposition.

16 Sept. 1950

Cher Leymarie,

J'étais content de recevoir votre lettre et de vous savoir pour de bon au musée de Grenoble ou vous ferez, j'en suis sûr, un travail très important.

Je suis heureux de vous annoncer tout de suite ma décision, faite avec Ida, de faire au musée de Grenoble le don d'une grande toile : « Le Songe d'une Nuit d'Été » (50 figures environ) exposée dans les musées d'Amérique et d'Europe récemment. Je veux vous donner également une gouache ou un lavis qui fera pendant avec la gouache d'Auvergne et completera le panneau avec le grand tableau au centre.

J'espère vous voir bientôt, peut être à Paris ou à Vence ou même à Grenoble en passant à Zurich pour mon exposition retrospective en Decembre ou le tableau dont je vous parle sera exposé.

En attendant je vous souhaite mille bonnes choses dans votre nouveau travail et je vous envoie les amitiés très sincères de moi et de ma femme à vous et votre femme.

Marc Chagall

(tourner s.v.p)

Il me semble que j'ai fait don, il y a une vingtaine d'années, des 97 gravures pour les Âmes Mortes de Gogol à André Farcie pour le musée de Grenoble. Les avez-vous trouvé.

Marc Chagall