Valtesse de La Bigne

Valtesse de La Bigne.
E. Dentu, Paris, 1876.
In-douze (in-12°) (180 x 120 x 25 mm), 234 pp.
Demi-reliure en chagrin bleu nuit d'époque, dos à quatre nerfs, titre et initiales « L. H. » en queue dorés.

Édition originale du roman autobiographique publié par la célèbre demi-mondaine Valtesse de la Bigne.

Exemplaire du dramaturge et librettiste français Ludovic Halévy avec ses initiales sur la reliure, une lettre autographe signée de Valtesse de la Bigne à lui adressée et un envoi de l'auteur.

L'ouvrage est signé de sa devise : « Ἐγώ » (« Ego ») non pour cacher son identité mais pour rappeler sa devise. Malgré de nombreuses moqueries dans la presse, les critiques soulignèrent l'esprit de l'auteur :

« [...] En somme, détails piquants ; pas mal d'esprit, beaucoup de méchanceté, un éreintement bête et inutile d'un très loyal confrère, et même un peu de cœur dans cette autobiographie d'une personne agréable. » (Albert Wolff à propos d'Isola).

Notre exemplaire est également truffé d'une lettre autographe signée de Valtesse de La Bigne adressée à Ludovic Halévy avec ce livre afin de lui demander quelques lignes favorables :

« Mon cher ami,

Je voudrais bien quelques lignes aimables, sur le livre que je vous envoie - dans la Vie Parisienne. Je n'ose pas vous les demander, mais je charge Albert de vous prier pour moi.

A vous des deux mains, et d'un bon souvenir.

Valtesse » (Valtesse de La Bigne, L.A.S., [Paris], [1876], 2 pages in-8° sur papier à sa devise couronnée « Ἐγώ »).

Lingère devenue courtisane, Valtesse de La Bigne prit le pseudonyme de « Valtesse » (pour « Votre Altesse ») et fut la maîtresse de nombreux artsites : Manet, Gervex, Detaille, Courbet, Boudin, de Neuville. Pour sa « Nana » et ses consœurs, Zola se renseigna auprès de Ludovic Halévy, qui avait bien connu quelques courtisanes célèbres, notamment Anna Deslions et Valtesse de La Bigne.

Rarissime en édition originale, surtout avec envoi.